Catnip
El catnip, también conocido cómo “hierba gatera” es la planta más famosa entre las familias que conviven con un gato. Su uso está muy extendido porque puede estimular el juego, favorecer la relajación y mejorar el bienestar del gato cuando se utiliza correctamente.
En este blog encontrarás información clara sobre qué es el catnip, cómo actúa en los gatos, para qué sirve, cuáles son sus beneficios y posibles usos en casa de manera segura, para poder decidir si usarla, cómo y en qué situación.
¿Qué es el catnip?
El catnip es una planta llamada Nepeta cataria que provoca reacciones de juego o relajación en muchos gatos. Popularmente se conoce como hierba gatera y contiene un compuesto llamado nepetalactona, presente en las hojas y el tallo, que resulta especialmente atractivo para algunos felinos.
Gracias a este efecto, el catnip se utiliza habitualmente en juguetes, rascadores, sprays, entre otros objetos específicos para los felinos. Además, el catnip es una gran herramienta de enriquecimiento ambiental, que ayuda a que los gatos jueguen más, se relajen y disfruten de un entorno más estimulante y saludable.
¿Por qué les gusta tanto a los gatos?
A muchos gatos les gusta el catnip porque la nepetalactona actúa sobre su sistema nervioso, provocando respuestas temporales. Al olerla o ingerirla, esta sustancia puede generar excitación, euforia o relajación, dependiendo del gato.
El catnip causa reacción entre el 50-70% de los gatos domésticos y los estudios nos dicen que depende principalmente de una predisposición individual por factores genéticos. Por este motivo, no todos los gatos reaccionan al catnip de la misma manera.
¿Qué le pasa a un gato cuando toma catnip?
Cuando un gato se expone al catnip, sus reacciones pueden variar mucho según su personalidad y estado de ánimo. Algunos gatos muestran un efecto estimulante, mientras que otros presentan una respuesta más calmada.
Reacciones más habituales al catnip
- Conductas activas como rodar por el suelo, frotarse contra objetos o juguetes y perseguir estímulos.
- Conductas relajadas como tumbarse, ronronear o permanecer tranquilos.
¿Cuánto dura el efecto del catnip?
El efecto del catnip dura generalmente entre 5 y 15 minutos. Después es necesario un descanso antes de poder reaccionar de nuevo.
Influencia de la forma de uso del catnip
- Oler el catnip suele provocar más excitación y ganas de jugar.
- Masticarlo o ingerirlo suele generar un efecto más relajante.
Diferencias según el perfil del gato
- Gatitos de menos de 6 meses: no suelen responder al catnip.
- Gatos adultos: suelen ser más receptivos y los efectos del catnip les afectan con mayor intensidad.
- Gatos senior: pueden mostrar menor interés, pero si suelen beneficiarse de sus propiedades relajantes.
- Muchos gatos no tienen el gen que provoca la reacción a la nepetalactona.
Beneficios del catnip en el día a día
El catnip es un complemento natural que puede servir de recurso para favorecer el bienestar físico y emocional de tu gato, estimulando sus sentidos y aportando momentos de juego, relax y curiosidad.
Estimula el juego y el ejercicio
El catnip incita a qué el gato juegue, salte y persiga juguetes. Es especialmente útil para gatos sedentarios o que no salen de casa y que necesitan una motivación extra para moverse. Jugar con nuestro gato también mejora el estado de ánimo, aporta bienestar y mejora el vínculo con la familia.
Reduce estrés y ansiedad en gatos
El catnip puede ayudar a gatos nerviosos o sensibles por sus efectos relajantes. También se usa cómo complemento en situaciones estresantes como mudanzas, visitas al veterinario o la llegada de un nuevo miembro a la familia. El catnip también puede facilitar la convivencia entre varios gatos, reduciendo los conflictos y favoreciendo que haya interacciones positivas entre ellos.
Enriquecimiento ambiental para gatos
El catnip puede usarse cómo un recurso potente de enriquecimiento ambiental si se coloca en lugares estratégicos de la casa, ya que incitará al gato a explorar, olfatear y jugar, ayudando a reducir el aburrimiento y promoviendo su estimulación mental.
Facilita la adaptación a cambios
El catnip puede ser una gran herramienta cuando los gatos necesitan adaptarse a novedades en su entorno, ya que los felinos suelen estresarse con facilidad. Esta planta estimula la curiosidad y el juego, fomentando que el gato explore nuevos objetos o espacios y asocie esas experiencias con sensaciones positivas.
¿Cómo darle catnip a tu gato de forma segura?
El catnip es un recurso seguro y fácil de usar para enriquecer la vida de tu gato, siempre que se ofrezca con moderación y observando su reacción.
Formas habituales de ofrecer catnip
- El Catnip seco es la planta triturada es ideal para espolvorear sobre rascadores, juguetes o su lugar de descanso favorito.
- Los sprays de catnip se usan sobre superficies o juguetes y motivar el juego.
- Los juguetes rellenos de catnip fomentan la actividad física y estimular su mente. Además, el jeugo favorece al vínculo con la familia-
- Dejar una planta de catnip a disposición del gato es una gran opción para que la explore, huela y mastique libremente.
Es recomendable usar el Catnip de manera ocasional, observando siempre cómo reacciona tu gato.
Juguetes con catnip para gatos
Preguntas frecuentes sobre el catnip
¿Qué es y para qué sirve el catnip?
El catnip, o hierba gatera, es una planta que puede hacer que tu gato juegue más y se relaje. Es una opción útil para mantenerlo activo, estimular su mente y ayudarle a reducir el estrés.
¿Es tóxico para los gatos?
No, el catnip no es tóxico pero sí conviene ofrecerlo con moderación. Aunque no es peligroso, si hay una sobredosis, puede tener molestias digestivas o mostrar un exceso de energía de forma temporal.
¿Qué efectos tiene el catnip en los gatos?
El catnip puede provocar efectos estimulantes o relajantes, según el gato. Algunos se vuelven más juguetones y activos, mientras que otros se relajan y descansan. Los efectos suelen durar entre 5 y 15 minutos y desaparecen por sí solos.
¿Por qué algunos gatos no reaccionan al catnip?
No todos los gatos reaccionan al catnip porque la respuesta depende de factores genéticos. Aproximadamente entre el 30 y el 50 % de los gatos no muestran ningún efecto, y los gatitos menores de 3–6 meses tampoco suelen reaccionar.
¿Cada cuánto se puede dar catnip a un gato?
El catnip se recomienda de forma ocasional, no a diario. Usarlo de manera puntual ayuda a mantener su efecto y evita la sobreestimulación. Siempre es importante observar la reacción individual del gato y adaptar la frecuencia a su comportamiento.
¿Qué plantas le puede tomar un gato además de catnip?
Además del catnip, hay otras plantas que también pueden estimular o relajar a tu gato. Cada una tiene efectos distintos, por lo que elegir la adecuada depende de la personalidad y las necesidades de tu felino. Por ejemplo, la valeriana que es más relajante y es ideal para gatos nerviosos, al contrario, el matatabi motiva el juego y algunos gatos la prefieren al catnip.
¿Es el catnip una droga o crea adicción?
No, el catnip no es una droga ni crea adicción. Es una planta natural que contiene nepetalactona, un compuesto que solo afecta a algunos gatos de manera temporal, estimulando el juego o la relajación.
¿Qué pasa si le doy catnip a mi gato?
Cuando un gato toma catnip, puede mostrar distintas reacciones, algunos se vuelven más juguetones y activos y otros se relajan. Los efectos suelen durar entre 5 y 15 minutos, y después necesitan un descanso. Es seguro siempre que se dé con moderación.
¿Qué efectos tiene el catnip en humanos?
El catnip no produce efectos psicoactivos en las personas. Algunas personas lo usan en infusiones o té por sus propiedades digestivas y relajantes suaves, pero no provoca excitación ni euforia como en los gatos.
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