Recuerda: Tu perro o gato es carnívoro
Hay muchísimas dudas alrededor de qué tipo de animal, según su alimentación, es el Canis familiaris, es decir, el perro o, el Felis catus, el gato doméstico.
Quizás en el gato haya menos dudas… Pero ¿El perro era carnívoro o era omnívoro?
Hoy vamos a hablar de ello, ya que es algo esencial a tener en cuenta cuando pensamos en la dieta habitual de nuestro peludo.
Orígenes de los perros y los gatos
Echando muchos años atrás, entre 20.000 y 40.000 años, se produjo la domesticación del perro en Europa. El antecesor del perro es el lobo gris, que habita en la zona euroasiática, se alimenta de presas que caza: desde pequeños pájaros y liebres, hasta caribús y bisontes, pasando por peces y ovejas. Cuando se trata de grandes presas, cazan en grupo.
Si nos remontamos a las raíces de los gatos, descubrimos que su domesticación ocurrió hace unos 10.000 años. Nuestros amigos felinos provienen del gato montés o gato salvaje. Su alimentación es a base y exclusivamente de pequeñas presas, desde invertebrados hasta micromamíferos y pájaros.
Tu gato es carnívoro
Lo primero que debemos recordar a la hora de alimentar a nuestro gatito es que él es un carnívoro estricto. Eso significa que su dieta debe ser a base de otros animales.
Los gatos no pueden sintetizar taurina, para ellos es un aminoácido esencial. Y la única forma de obtenerlo es a través de una dieta carnívora. Además, fisiológicamente el gato no está preparado para consumir gran cantidad de carbohidratos, ya que carece de amilasa salival. La amilasa salival es la enzima encargada de romper los carbohidratos y azúcares para poderlos digerir.
A nivel morfológico, los gatos siguen teniendo un tracto digestivo corto, típico de carnívoro y preparado para consumir carne. Su mandíbula también se limita a un movimiento de arriba y abajo (no pueden realizar movimientos laterales), lo que permite, junto con sus afilados dientes, atrapar y mantener a la presa en la boca. El pH durante su tracto digestivo es muy ácido, para proteger frente posibles patógenos.
En cambio, los mamíferos omnívoros tienen dientes afilados, pero también tienen unos molares planos diseñados para masticar.
Tu perro es carroñero o carnívoro oportunista
Cuando queremos alimentar a un perro, hay que recordar que los perros son animales carroñeros o carnívoros facultativos. Esto significa que su dieta, principalmente, es a base de carne. Pero también pueden consumir otros ingredientes que no son de origen animal.
Durante el proceso de domesticación, según nos explica en este artículo la bióloga especializada en etología Ana Diaz, las presiones de su entorno pudieron provocar cambios sobre la síntesis de enzimas encargadas de la digestión de los nutrientes, adaptando a los perros a sobrevivir tomando una dieta basada en "desperdicios humanos” lo que favorece que puedan asimilar muchos nutrientes de origen vegetal. Los primeros perros se empezaron a acercar a los humanos poco a poco y, los humanos les daban los restos de sus comidas. Los cánidos, que empezaron a tolerar algo más que carne, prosperaban más en un entorno donde había humanos, ya que a veces, las sobras de las personas eran a base de otros productos como tubérculos, legumbres o cereales.
A pesar de todo esto, los perros siguen teniendo tractos digestivos muy cortos y con un pH muy ácido, en comparación con los animales omnívoros y herbívoros. Esto se debe a que la naturaleza diseñó a los carnívoros para que sean capaces de consumir alimentos que están altamente contaminados con patógenos y que son altos en proteínas. También conservan la típica dentadura de carnívoro, compuesta por unos grandes y afilados caninos, unos pequeños incisivos y grandes y potentes molares y premolares, ideales para desgarrar carne y huesos.
La alimentación ancestral de tu mascota
La alimentación ancestral de un animal carnívoro salvaje es muy variada y cambia con la temporada. Los perros y gatos silvestres consumen alimentos frescos y de temporada según la disponibilidad de los mismos.
Los alimentos son siempre muy húmedos, debido a que los animales que cazan están compuestos, aproximadamente, por un 70% de agua. También, son altos en proteínas y minerales, y moderados en grasa.
Es por eso que la alimentación de nuestros perros y gatos debe ser moderada en grasa y baja en carbohidratos.
En el caso de los gatos silvestres, los únicos carbohidratos que consumen son los que se encuentran naturalmente en el tracto gastrointestinal de sus presas, además de cuando ocasionalmente consumen hierba, que les brinda fibra y otros nutrientes.
Los perros silvestres tienen una alimentación más variada que la de los gatos silvestres. Al igual que los gatos, atrapan, matan y consumen su presa. Pero a diferencia de los gatos, también comen carroña y otras sobras que encuentran. Los perros silvestres también comen hierba, frutas, vayas, incluso frutos secos y otras plantas.
La alimentación actual de tu mascota
La comida comercial para animales es una invención relativamente reciente. Durante ese tiempo, las compañías más grandes de alimentos para animales han producido la mayoría de sus productos a base de maíz, trigo o arroz, que son productos relativamente económicos en comparación con los productos de origen animal.
Sin embargo, ahora se está viendo que alimentar a los carnívoros con una gran cantidad de cereales puede no ser lo mejor para nuestros compañeros. Por esto, cada vez más encontramos comida seca o pienso sin carbohidratos.
Los gatos tienden a sufrir problemas renales, por lo que el pienso y comida seca, no serán la mejor opción, ya que hacen que los riñones tengan que trabajar aún más. En los últimos años, también podemos encontrar en el mercado, alternativas mucho más adecuadas a sus necesidades como comida natural, platos cocinados o las dietas BARF. Una alimentación mucho mejor para ellos, ya que, como hemos descubierto en este artículo, nuestro perro o gato es carnívoro.
Alimenta a tu peludo con la mejor comida
El objetivo al alimentar a tu mascota con una dieta natural o bien una dieta más adaptada a su fisiología es el de darle ingredientes de la forma más apropiada para que pueda digerirlos y obtener sus beneficios.
Este tipo de dietas, nos pueden parecen caras o poco asequibles, aunque cada vez encontramos más opciones en el mercado a precios muy razonables, como en el caso de Guau&Cat.
Pero, si nos acabamos de decidir o no lo tenemos claro del todo, también se pueden combinar con otros tipos de dietas, ya que siempre será mejor ofrecerle a tu peludo algunos alimentos saludables que no ofrecerle ninguno.
Una buena alternativa a la opción de que tu mascota salga de caza en busca de sus presas, es la comida casera, ya sea cocinada o cruda. Este tipo de dietas fortalecen el sistema inmunitario al estar libres de productos ultraprocesados y pueden ayudarlos con problemas dentales, diabetes, artrosis…
¿Y tú qué tipo de alimentación eliges?
