Alergias alimentarias perro
Las alergias alimentarias en perros suelen provocar picor, otitis recurrentes y problemas digestivos. El único método fiable para diagnosticarlas es realizar una dieta de eliminación supervisada.
Qué es una alergia alimentaria en perros
Una alergia alimentaria es una reacción adversa alimentaria (RAA) que se puede dar en los perros. En una alergia alimentaria, el sistema inmunitario reacciona frente a una proteína concreta. A diferencia de la mayoría de reacciones alérgicas alimentarias en personas, las alergias alimentarias en perros no suelen causar reacciones graves como shock anafiláctico, pero sí causan síntomas muy molestos.
Síntomas de alergia alimentaria en perros
Las alergias alimentarias en perros suelen provocar síntomas leves o moderados relacionados con la piel y el sistema digestivo. Los síntomas y signos clínicos más frecuentes son:
- Picor y lamido en las patas
- Dermatitis: enrojecimiento de la piel y pérdida de pelo
- Otitis: especialmente cuando son crónicas y recurrentes
- Problemas digestivos: vómitos, diarreas o heces blandas
- Síntomas crónicos: pérdida de peso y apatía
¿Qué ocurre en el cuerpo del perro cuando se da una alergia alimentaria?
Cuando un alimento al que el perro tiene alergia entra en su cuerpo, su sistema inmunitario se activa. Este lo identifica como si fuera una proteína peligrosa y provoca una reacción inmunitaria exagerada en el cuerpo.
Los mastocitos, que son células inmunitarias, empiezan a liberar algunos mediadores como la histamina. Estos causan inflamación y los síntomas que podemos ver en el perro son picores y diarreas.
No todos los picores son alergia alimentaria
Algunos picores en los perros pueden deberse a alergias ambientales, como a ácaros o polen, a dermatitis por parásitos, dermatitis atópica o a otros problemas infecciosos en la piel.
Alergia vs intolerancia alimentaria
Aunque a veces podemos confundir las intolerancias con las alergias alimentarias por sus síntomas parecidos, son dos reacciones diferentes.
En la alergia alimentaria interviene una reacción exagerada del sistema inmunitario frente a un componente; en cambio, en una intolerancia alimentaria el sistema inmunitario no interviene y lo que vemos es una incapacidad para digerir un alimento o ingrediente. Por ejemplo, un perro puede tener alergia alimentaria a la ternera (su sistema inmunitario reacciona frente a la proteína de ternera) y puede tener intolerancia a la carne de cerdo por ser más grasa y causarle indigestión.
| Característica | Alergia alimentaria | Intolerancia alimentaria |
|---|---|---|
| ¿Interviene el sistema inmunitario? | Sí | No |
| Causa principal | Reacción inmunitaria frente a una proteína | Dificultad para digerir un alimento o ingrediente |
| Síntomas más frecuentes | Picor, dermatitis, otitis, diarrea | Gases, vómitos, diarrea o digestiones pesadas |
| Afectación de la piel | Muy frecuente | Poco frecuente |
| Puede aparecer tras años consumiendo el alimento | Sí | Sí |
| Diagnóstico | Dieta de eliminación | Prueba digestiva y exclusión del alimento |
| Ejemplo | Alergia a la proteína de pollo | Intolerancia a alimentos grasos |
Qué alimentos causan más alergias en perros
Aunque es frecuente escuchar que cuando un perro tiene una alergia alimentaria tiene alergia al pollo o a las aves, no siempre es así.
Según un estudio realizado por Olivry et al. en 2016, se vio que los alérgenos alimentarios más frecuentes en perros, por orden, son: la ternera, los productos lácteos, el pollo, el trigo y el cordero.
Por lo tanto, parece que la ternera, los productos lácteos y el pollo pueden ser algunas de las fuentes más comunes, al formar parte de la alimentación base de muchos perros.
| Ingrediente o proteína | Frecuencia de alergia | Observaciones |
|---|---|---|
| Ternera | Alta | Uno de los alérgenos más frecuentes en perros |
| Productos lácteos | Alta | Puede provocar síntomas digestivos y cutáneos |
| Pollo | Alta | Común por su presencia habitual en comida para perros |
| Trigo | Moderada | Menos frecuente que las proteínas animales |
| Cordero | Moderada | Antes se utilizaba mucho como proteína hipoalergénica |
| Cerdo | Baja | Algunos perros pueden tener reacción alérgica, pero no es común |
| Pescado | Baja | Suele tolerarse bien, aunque no está exento de alergias |
| Huevos | Baja | Pueden desencadenar alergia en algunos casos, pero es poco frecuente |
Razas o perros más propensos a alergias alimentarias
Aunque no parece que haya más predisposición a sufrir alergias alimentarias según la edad o el sexo, sí que las razas pueden influir.
En un estudio reciente (Olivry & Mueller, 2019), se vio que las razas más predispuestas a tener alergias alimentarias son: el Pastor Alemán, el West Highland White Terriery los Labradores y Golden Retrievers.
Sin embargo, cualquier perro de cualquier raza y edad puede sufrir alergias alimentarias.
Cómo se diagnostica una alergia alimentaria
Después de realizar una exhaustiva investigación del historial del perro y de descartar otras posibles causas que puedan provocar picores, y según los síntomas que tenga, podemos pensar que se trata de alergias alimentarias.
A pesar de que actualmente existen test de alérgenos (se realizan con una muestra de sangre del paciente), tanto ambientales como alimentarios, estos tests no son suficientemente específicos y no son válidos científicamente para el diagnóstico de las alergias alimentarias. Por ello, el diagnóstico final siempre debe hacerse mediante dieta de eliminación o dieta de exclusión.
En caso de que tengas hecho un test, posteriormente se realiza la dieta de eliminación, empezando por aquellos alérgenos que no han salido como probables en los resultados del test.
El diagnóstico requiere una prueba de mínimo 6-8 semanas —a veces puede alargarse a 12-13 semanas— para ver si el alimento desencadena síntomas. Pero, en caso de que cause una reacción fuerte antes, la dieta se puede parar para seguir probando otros alimentos.
Dieta de eliminación
Las dietas de eliminación, dietas de descarte o de exclusión son dietas que consisten en ir introduciendo proteínas progresivamente en la dieta para identificar cuáles causan reacción y eliminarlas o excluirlas de la alimentación del animal.
En esta dieta, generalmente se recomienda introducir primero una proteína con la que no se sospecha alergia. Por ejemplo, una proteína novel (que el perro no haya probado antes), como el conejo o el cerdo, o una proteína que no haya salido marcada como posible alérgeno en analíticas.
¿Cómo hacer una dieta de eliminación para perros?
Para hacer correctamente una dieta de eliminación en perros, hay que seguir unos pasos clave:
- Introducir solo 1 proteína nueva en cada fase, empezando por proteínas noveles o que no sean probables alérgenos.
- No dar snacks o extras que no estén contemplados en su dieta o no sean de la proteína que come en ese momento.
- La duración de cada proteína debe ser de entre 6 y 8 semanas —se puede alargar a 12 o 13 semanas—. Si la dieta es de menor duración, podemos no ver cómo remiten los síntomas o bien no llegar a ver los síntomas de alergia.
- Una vez identificados los posibles alérgenos, se realiza la prueba de provocación. Esta consiste en reintroducir el alimento sospechoso para confirmar si desencadena síntomas.
Cuánto tiempo dura la dieta de eliminación
La dieta de eliminación tiene una duración variable dependiendo de las proteínas que se introduzcan en la dieta. Puede ir desde 6-8 semanas si solo se introduce una proteína —aunque no es recomendable— hasta un año o más cuando se van introduciendo nuevas proteínas.
Errores frecuentes
Los errores más frecuentes en las dietas de eliminación suelen ser seguir una dieta base estricta, pero continuar dando snacks o extras sin control, así como hacer una duración menor de 6 semanas cada vez que se introduce una proteína nueva en la dieta.
Qué snacks evitar
Durante la dieta de eliminación debes evitar dar snacks que contengan proteínas que no se están probando o que aún no se han probado en el perro. Por ejemplo, evita snacks de composiciones dudosas o donde se indique como ingredientes: “proteínas animales”, “carne de ave” u otras denominaciones que no especifiquen la especie de la proteína.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la alergia alimentaria en perros?
El mejor tratamiento para la alergia alimentaria en perros es ofrecer una dieta natural apta para él y a la cual no tenga alergia. Esto se consigue después de realizar una dieta de eliminación. Si, por ejemplo, el perro tiene alergia al pollo, puedes ofrecer una dieta natural de pavo, cerdo, ternera y pescado.
Dieta hipoalergénica
Cuando hablamos de alergias alimentarias en perros, muchas veces en el tratamiento se nombran las dietas hipoalergénicas. Pero ¿qué son realmente las dietas hipoalergénicas?
Las dietas hipoalergénicas para perros son dietas que consisten en aportar ingredientes y proteínas que provoquen mínima o ninguna reacción alérgica en el paciente. Esto se puede conseguir mediante dos formas: proteínas noveles que no causen alergia o dietas hidrolizadas que rompen las proteínas para que no sean detectables por el sistema inmunitario y no causen reacción.
Dieta hidrolizada
Las dietas hidrolizadas son piensos que se procesan para romper las proteínas en fragmentos tan pequeños (péptidos) que el sistema inmunitario no puede detectarlos ni causar reacción alérgica. Por ello, aunque, si un perro es alérgico al salmón, se recomienda no darle salmón, técnicamente podría comer pienso hidrolizado de salmón —aunque no es lo más recomendable—.
Estas dietas son incompatibles con las dietas naturales. No se puede tener una dieta hidrolizada natural, ya que para hacer el hidrolizado hay que procesar altamente los ingredientes.
Dieta de proteína novel
Las dietas con proteínas noveles son dietas donde introducimos como ingredientes proteínas que el paciente no había probado antes. Por ejemplo: carne de conejo, merluza, codorniz, ciervo, gamo o canguro. De esta forma, nos aseguramos de que esa proteína no ha entrado en contacto con el perro antes y no le ha podido causar alergia con antelación.
Aunque es infrecuente, a largo plazo puede desarrollar una alergia a la proteína novel que esté comiendo.
Qué puede comer un perro con alergia alimentaria
Un perro con alergia alimentaria puede comer cualquier proteína a la cual no tenga alergia. Por ejemplo, si tu perro tiene alergia al pollo, puedes darle una dieta natural sin pollo como el Menú Allergy cocinado de Guau&Cat.
Cuándo acudir al veterinario
Debes acudir al veterinario cuando tu perro tenga molestias cutáneas, alergias o cualquier otro tipo de síntoma que no sepas de dónde viene. El veterinario te ayudará a definir un diagnóstico y tratamiento.
FAQs
¿Cuándo pueden aparecer las alergias en un perro?
Las alergias pueden aparecer en cualquier momento de la vida del perro, desde que es cachorro hasta su vejez. Sin embargo, para desarrollar alergia a un alimento, el perro ha tenido que haberlo probado antes en alguna ocasión.
¿Cuánto se tarda en notar efecto en la dieta de eliminación?
Depende de cada perro y cada caso. En general, los efectos se suelen apreciar entre la segunda y la octava semana.
¿La alergia alimentaria en perros se cura?
La alergia alimentaria en perros no se cura, pero se puede controlar fácilmente ofreciendo alimentos que no le causen alergia.
¿Puede un perro desarrollar alergia de repente?
Sí, las alergias pueden aparecer en cualquier momento de la vida del perro, desde cachorro hasta sénior.
¿Cuánto tarda en desaparecer el picor?
El picor puede tardar en desaparecer hasta 6 o incluso 13 semanas desde que se retira el alimento de la dieta.
ESCRITO POR:
Dra. Marta Montolío
- Doctora Cum Laude en Veterinaria (UAB)
- Titulada en Veterinaria en la (UAB)
- Certification in Veterinary Natural Nutrition (CIVT) *College of Integrative Veterinary Therapies, Australia
Referencias
Thierry Olivry, Ralf S. Mueller, & Pascal Prélaud. (2016). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (2): Common food allergen sources in dogs and cats. BMC Veterinary Research, 12, 9.
Thierry Olivry, & Ralf S. Mueller. (2019). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (7): Signalment and cutaneous manifestations of dogs and cats with adverse food reactions. BMC Veterinary Research, 15, 140.
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